Ο Αντώνης Βαρδής γεννήθηκε στις 7 Αυγούστου 1948 στο Μοσχάτο. Από πολύ μικρός γνώρισε μεγάλα ονόματα του τραγουδιού και, μάλιστα, το 1954 δούλεψε σαν μικρό παιδάκι (χορεύοντας και τραγουδώντας) στο σχήμα του Μανώλη Χιώτη στη «Γωνιά της Αθήνας» στην Πλάκα. Περνώντας από διάφορες δουλειές για βιοποριστικούς λόγους, κατέληξε να ακολουθήσει για επάγγελμα την αγαπημένη του μουσική. 

Στο τέλος του 1965 και σε ηλικία 17 ετών, φτιάχνει τους «Vickings», αγαπημένο συγκρότημα της εποχής. Αυτοδίδακτος κιθαρίστας, που «έπειθε» τους συνθέτες να τον αναζητούν με τη δεξιοτεχνία του και το αναγνωρίσιμο παίξιμό του.

 

Από το 1969 μέχρι το 1981, σε διάφορες μπουάτ της Πλάκας, συνεργάστηκε με τους πιο σημαντικούς Έλληνες δημιουργούς και τραγουδιστές, προτού ξεκινήσει την δική του πορεία σαν δημιουργός. Πιο συγκεκριμένα, μεταξύ άλλων, ο Αντώνης Βαρδής συνεργάστηκε σαν κιθαρίστας με τους: Χρήστο Νικολόπουλο, Τάκη Σούκα, Θανάση Πολυκανδριώτη, Δήμο Μούτση, Γιάννη Σπανό, Λουκιανό Κηλαϊδόνη, Μάνο Λοΐζο, Γιώργο Νταλάρα, Χάρις Αλεξίου, Γιάννη Πάριο, Μανώλη Μητσιά, Βίκυ Μοσχολιού, Δήμητρα Γαλάνη, Βασίλη Παπακωνσταντίνου, Αντώνη Καλογιάννη, Άννα Βίσση κ.α. 

 

Σαν δημιουργός, ευτύχησε να γράψει μεγάλα και σημαντικά τραγούδια, που αγαπήθηκαν από το κοινό, είτε δια στόματος μεγάλων Ελλήνων ερμηνευτών, είτε με τη δική του φωνή (που αναγνώριζε σαν γνήσια λαϊκή και ο μεγάλος Στέλιος Καζαντζίδης). Περισσότερα από 500 τραγούδια φέρουν την υπογραφή του. Ενδεικτικά: «Σχήμα λόγου» (στίχοι: Κώστας Τριπολίτης), «Απόψε θέλω να πιω» (στίχοι: Σοφία Αργυροπούλου), «Αχ αγάπη» (στίχοι: Πυθαγόρας), «Βαρέθηκα» (στίχοι: Αντώνης Ανδρικάκης), «Δεν είχα δύναμη» (στίχοι: Πάνος Φαλάρας), «Δεν θα με ξεχάσεις» (στίχοι: Αντώνης Ανδρικάκης), «Έσπασε η νύχτα» (στίχοι: Όλγα Βλαχοπούλου), «Έτσι ξαφνικά» (στίχοι: Γιούλα Γεωργίου), «Θα εκραγώ» (στίχοι: Αντώνης Ανδρικάκης), «Θα ‘θελα να ήσουνα εδώ» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Θα προχωράμε μαζί» (στίχοι: Γιάννης Πάριος), «Θα σε περιμένω» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Θυμήσου» (στίχοι: Λευτέρης Παπαδόπουλος), «Κάτω απ’ την κληματαριά» (στίχοι: Ανδρέας Αγγελάκης), «Κλείστε τις πόρτες» (στίχοι: Γιάννης Πάριος), «Κοινή γνώμη» (στίχοι: Κώστας Τριπολίτης), «Το λάθος» (στίχοι: Βίκυ Γεροθόδωρου), «Μ’ άφησες σαν πόλη» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Με μια αγκαλιά τραγούδια» (στίχοι: Ιφιγένεια Γιαννοπούλου), «Με το Μπομπ Ντύλαν» (στίχοι: Πάνος Φαλάρας), «Με τους αλήτες» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Μη μιλάς» (στίχοι: Γιάννης Πάριος), «Μοναχικές γυναίκες» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Μου ‘χεις κάνει τη ζωή μου κόλαση» (στίχοι: Βασίλης Γιαννόπουλος), «Όλη η ζωή μου» (στίχοι: Βασίλης Γιαννόπουλος), «Πάλι βρέχει» (στίχοι: Πάνος Φαλάρας), «Πριν μου φύγεις ξανά» (στίχοι: Έλενα Αντωνίου), «Το προαίσθημα (Πέρασε καιρός)» (στίχοι: Αντώνης Ανδρικάκης), «Ροκ μπαλάντα» (στίχοι: Βασίλης Γιαννόπουλος), «Σαν ψέμα» (στίχοι: Τασούλα Θωμαΐδου), «Σε γυρεύω» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Στην Ελλάς του 2000» (στίχοι: Σαράντης Αλιβιζάτος), «Στο Διονύση Σ.» (στίχοι: Πάνος Φαλάρας), «Στο κάτω – κάτω της γραφής» (στίχοι: Βασίλης Γιαννόπουλος), «Σωπάσαν οι φωνές» (στίχοι: Λίνα Δημοπούλου), «Τη βαρέθηκε η ψυχή μου» (στίχοι: Ανδρέας Σπυρόπουλος), «Φεγγάρια χάρτινα» (στίχοι: Όλγα Βλαχοπούλου), «Φεύγουν καράβια» (στίχοι: Πάνος Φαλάρας), «Φεύγω» (στίχοι: Χάρις Αλεξίου – Αντώνης Βαρδής) και άλλα πολλά.

 

Ενεργός και δημιουργικός μέχρι το τέλος, ο Αντώνης Βαρδής αγαπήθηκε όσο λίγοι, τόσο από το ακροατήριο, όσο και από τον καλλιτεχνικό χώρο που υπηρέτησε με «στρατιωτική» συνέπεια και ευθύτητα. Το ελληνικό τραγούδι θα του χρωστά αιώνια ευγνωμοσύνη, καθότι το «προίκισε» με σπάνια υπάρχοντα: τραγούδια που θα βρίσκονται στα στόματα των Ελλήνων για πολλά ακόμα χρόνια.