Του Παναγιώτη Μπακαδήμα
Η Αργεντινή ξεκίνησε με τον πιο εμφατικό τρόπο τις υποχρεώσεις της στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, επικρατώντας με 3-0 της Αλγερίας στο πρώτο της παιχνίδι στη διοργάνωση. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν προφανώς ο Λιονέλ Μέσσι, ο οποίος πραγματοποίησε μία εμφάνιση που θα μείνει για χρόνια χαραγμένη στη μνήμη των φίλων του ποδοσφαίρου, σημειώνοντας και τα τρία γκολ της «Αλμπισελέστε».
Ο αρχηγός της Αργεντινής έδειξε από το πρώτο κιόλας παιχνίδι ότι παραμένει το σημείο αναφοράς της ομάδας του. Με δύο εντυπωσιακά τέρματα εκτός περιοχής και ακόμη ένα tap-in, ο «Pulga» δεν χάρισε απλώς τρεις βαθμούς στην ομάδα του, αλλά συνέχισε να γράφει ιστορία στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του πλανήτη.
Τα επιτεύγματά του απέναντι στην Αλγερία ήταν πολλά και ξεχωριστά. Αρχικά, έφτασε τα 5 γκολ εκτός περιοχής σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, ισοφαρίζοντας την κορυφαία επίδοση που κατείχε ο Ριβελίνο. Παράλληλα, με τα τρία τέρματα που σημείωσε, έφτασε τα 16 γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα, «πιάνοντας» τον Μίροσλαβ Κλόζε στην κορυφή της λίστας των σκόρερ της διοργάνωσης.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Μέσσι πέτυχε το πρώτο χατ-τρικ της καριέρας του σε Μουντιάλ, προσθέτοντας ακόμη ένα παράσημο στη μυθική διαδρομή του. Μάλιστα, το κατόρθωμά του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς πως το πέτυχε σε ηλικία 38 ετών και 357 ημερών, γεγονός που τον καθιστά τον γηραιότερο ποδοσφαιριστή που σημειώνει τρία γκολ σε έναν αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Μέσσι βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από ένα ακόμη σπουδαίο επίτευγμα. Ο Λέο μετρά ήδη 8 τελικές πάσες σε Μουντιάλ, όσες έχει και ο θρυλικός Ντιέγκο Μαραντόνα. Χρειάζεται μία ακόμα για να γίνει ο κορυφαίος ασίστερ της διοργάνωσης.
Το σημαντικότερο για τον ίδιο και την εθνική του ομάδα είναι πως το ταξίδι μόλις ξεκίνησε. Η Αργεντινή έκανε το πρώτο αποφασιστικό βήμα στη διοργάνωση και με τον Μέσσι σε τέτοια κατάσταση, οι προσδοκίες εκτοξεύονται. Άλλωστε, όταν ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής της ιστορίας συνεχίζει να καταρρίπτει ρεκόρ σε κάθε του εμφάνιση, η «Αλμπισελέστε» μοιάζει ικανή να υπερασπιστεί τον τίτλο της και να κάνει το back to back.
